Liga Inggris -- Manchester United mengakhiri catatan buruk dua kali kalah beruntun di Old Trafford dari Everton dan Newcastle United dengan menaklukkan West Ham United 3-1, Sabtu (22/12).
Gol dari Danny Welbeck, Adnan Januzaj dan Ashley Young membungkus kemenangan meyakinkan untuk skuat David Moyes, meski Carlton Cole memperkecil kedudukan untuk tim tamu.
Dengan kemenangan ketiga beruntun setelah dua hasil memilukan di rumah sendiri, Setan Merah beranjak ke peringkat tujuh dengan 28 poin, tertinggal lima angka dari Chelsea yang menduduki urutan keempat, tapi The Blues masih unggul satu laga. Sementara The Hammers kini hanya unggul satu poin dari zona degradasi.
Babak pertama
United tak butuh waktu lama untuk mendapatkan peluang pertama di rumah sendiri. Baru dua menit laga berjalan, Setan Merah sudah mengancam gawang The Hammers, berawal dari sepak pojok Adnan Januzaj yang kemudian disontek Cleverley di depan gawang, namun si kulit bundar masih bisa diamankan Adrian.
Tekanan kembali dilancarkan tuan rumah setelah memasuki menit ke-10, Phil Jones yang turut membantu serangan melepaskan tembakan, tapi kembali kiper lawan mengantispasinya. Serangan yang dilancarkan pasukan David Moyes membuat West Ham harus merapat di daerah sendiri. Sang kiper Adrian kembali menjadi pahlawan tim tamu, menyusul tinjunya yang mementahkan usaha Antonio Valencia.
Kesempatan untuk West Ham mencuri keunggulan. Menguasai bola di kotak penalti lawan, Taylor dengan cerdik mencungkit bola ke tiang jauh, tapi tidak ada kawan yang menyambut.
United akhirnya memecah kebuntuan di menit 26, berkat kombinasi apik Rooney dan Welbeck. Penyerang muda memberikan passing kepada Rooney di luar kotak dan sang striker mengembalikkan bola kepada Welbeck di sisi kiri, kemudian melepaskan tembakan yang mengarah ke pojok gawang Adrian.
Ini gol ketiga Welbeck dari dua laga liga, namun yang pertama dibukukannya di Old Trafford sejak 20 Oktober tahun lalu.
Youngster yang tengah naik daun Adnan Januzaj menggandakan kedudukan Setan Merah. Melakukan umpan satu dua dengan Welbeck, pemain 18 tahun berhasil melewati Collins dan Adrian tak mampu menjangkau bola yang diarahkan ke sudut gawangnya.
The Red Devils nyaris menambah keunggulan di sisa lima menit babak pertama melalui sebuah serangan balik, di mana Valencia bertukra passing dengan Rafael sebelum menuju ke kotak penalti. Sayang, sepakannya masih melambung di atas mistar.
Babak kedua
United segera mendapat peluang sesaat setelah kick-off babak kedua, namun usaha Welbeck yang menerima umpan Januzaj hanya membuahkan tendangan sudut. Kemudian giliran Evans yang gagal memaksimalkan peluang lantaran membentur mistar.
Peluang untuk The Hammers memperkecil ketinggalan di menit 57. Penetrasi Demel dari sisi kanan mampu dihalau Jones di kotak penalti. Hasilnya, tim tamu mendapat tendangan sudut yang sempat membuat lini belakang United kerepotan sebelum akhirnya bola dibuang Rooney.
Pemain pengganti Javier “Chicharito” Hernandez sebenarnya mencetak gol ketiga bagi United usai menerima umpan Valencia, sayang hakim garis mengankat bendera offside.
Setan Merah akhirnya benar-benar menjauhkan jarak dengan tamunya pada menit 72 melalui Ashley Young. Baru tiga menit berada di lapangan setelah menggantikan Januzaj, Young mencatatkan namanya di papan skor usai menerima umpang silang mendatar dari Valencia.
Sementara itu, meski West Ham mampu mengimbangi permainan United, tidak ada peluang berarti yang mengancam gawang David de Gea, sampai akhirnya mampu memperkecil kedudukan 10 menit kemudian.
Buttner gagal mengawal lini belakang sehingga Maiga dengan mudah memberikan umpan terobosan kepada Carlton Cole yang dengan mudah menaklukkan De Gea.
Lima menit jelang laga usai, United mendapat dua peluang emas yang gagal dikonversi pemainnya. Pertama sepakan Valencia yang melampaui mistar gawang, kemudian usaha Buttner yang mendapatkan umpan Chicharito masih melebar.
Demel melakukan sebuah penyelamatan gemilang untuk mencegah terjadinya gol keempat bagi United. Hernandez memberikan umpan matang kepada Buttner di kotak penalti, namun sepakan mendatarnya mampu diblok secara brilian oleh Demel.
Terjadi kemelut di depan gawang The Hammers saat injury time, tapi situasi tersebut tak memberikan tambahan gol buat United sehingga skor 3-1 tetap bertahan sampai laga usai.
Susunan Pemain
Manchester United: De Gea, Rafael, Evra, Evans, Smalling, Januzaj, Valencia, Jones, Cleverley, Rooney, Welbeck
West Ham United: Adrian, Demel, Tomkins, Collins, McCartney, Noble, Morrison, Taylor, Jarvis, Maiga, Diame
