Alvaro Negredo. (Foto: Reuters)
LIGA INGGRIS – Liverpool tak mampu mematahkan rentetan kemenangan Manchester City di Etihad Stadium. Kekalahan 1-2 dari Manchester Biru membuat The Reds gagal mengkudeta kembali Arsenal di puncak klasemen.
Dalam pertandingan bertajuk Boxing Day, Jumat 27 Desember 2013, pelatih Brendan Rodgers tidak dapat menurunkan kapten Steven Gerrard untuk memperkuat lini tengah. Sementara itu, The Citizenstanpa top skor mereka Sergio Aguero yang juga mengalami cedera. Jual beli serangan terjadi.
Namun, Liverpool membuka keunggulan lewat Phillippe Coutinho pertandingan memasuki menit 25. Diawali sebuah umpan terobosan yang dilakukan Suarez, Sterling berhasil melewati kiper Joe Hart. Bola yang lepas berhasil diserobot Coutinho untuk membobol gawang City. Liverpool 1 vs 0 The Citizens.
Ketinggalan, City berusaha membalas. Yaya Toure mendapatkan kesempatan untuk menyamakan skor. Berawal dari serangan yang dibangun Kolarov, Toure melepaskan sebuah tendangan dari kotak penalti. Sial, tendangannya masih menyamping dari gawang Simon Mignolet.
Usaha tuan rumah untuk menyamakan kedudukan membuahkan hasil. Menit 31, Vincent Kompany berhasil membobol gawang Mignolet. Tendangan pojok dilepaskan David Silva, Kompany memenangi duel udara melawan Martin Skrtel dan menyundul bola yang melewati Mignolet. Skor menjadi sama, 1-1.
The Reds berpeluang untuk kembali mengungguli Manchester Biru. Coutinho mengirimkan umpan yang coba dimanfaatkan Suarez. Beruntung, Hart mampu menjaga gawang tuan rumah dari kebobolan.
Namun, menjelang turun minum Negredo membayar kepercayaan Manuel Pellegrini yang menurunkannya sejak babak pertama. Penyerang asal Spanyol itu melepas tembakan keras yang tidak mampu dibendung Mignolet. Skor 2-1 bertahan pada 45 menit pertama.
Tertinggal satu gol, Liverpool coba tancap gas di babak kedua. Tim tamu menyerang dengan tempo tinggi. The Reds lebih mendominasi jalannya sepanjang pertandingan lanjutan 45 menit kedua ini.
Liverpool mendapatkan dua peluang emas untuk membuat gol. Pertama sentuhan tumit Henderson yang masih bisa diselamatkan Hart. Lalu sepakan Sterling masih melambung dari gawang City. Skor 2-1 bertahan hingga menit akhir pertandingan.
Susunan Pemain
Manchester City: 1. J. Hart; 4. V. Kompany, 6. J. Lescott, 5. P. Zabaleta, 13. A. Kolarov; 8 . S. Nasri (Milner 72), 21. David Silva (Garcia 87), 42. Y. Touré, 15. Jesús Navas, 25. Fernandinho, 9. Negredo (Dzeko 77).
Liverpool: 22. S. Mignolet; 2. G. Johnson, 37. M. Škrtel, 17. M. Sakho, 20. A. Cissokho; 21. Lucas Leiva (Aspas 81), 24. J. Allen, 14. J. Henderson, 10. Philippe Coutinho (Moses 69), 31. R. Sterling, 7. L. Suárez.
