Liga Italia--Pemain Asia kembali meramaikan laga di Italia, kali ini pemain asal Jepang Keisuke Honda didatangkan ke AC Milan dalam bursa transfer musim dingin Januari ini. Tidak tanggung –tanggung pemain yang mempunyai julukan Ksatria Keisuke akan dikontrak hingga 2017 mendatang.Honda memang pantas untuk bergabung dengan Rosonerri, melihat prestasinya selama ini. Selama membela CSKA Moskow pada 2010-2013, Honda telah menyumbangkan 20 gol dan turut mengantarkan CSKA Moskow menjadi juara Liga Rusia pada musim 2012-2013.
Dalam kancah Tim Nasional Jepang, pemain 27 tahun ini telah lima musim membela tim samurai dan menjadi salah satu nominasi Man of The Match pada Piala Dunia Afrika Selatan 2010. Ia juga pernah dianugerahi Man of The Year oleh federasi sepakbola Jepang pada 2010.
Honda pun memang bukan satu-satunya pemain Asia yang meramaikan Negeri pizza tersebut. Jika diurut, Honda menjadi pemain ke-12 setelah beberapa seniornya membuka jalan bagi para pemain Asia untuk berlaga di kancah Italia yaitu, Kazuyoshi Miura, Hidetoshi Nakata, Hiroshi Nanami, Takayuki Morimoto, Yuto Nagatomo, Hiroshi Nanami, Matsuo Ogasawara, Masashi Oguro, dan Atsushi Yanagiswa.
Pemain asia lainnya dari Korea Selatan yang berlaga di kancah Italia ada Ahn Jung Hwan. Sedangakan dari Asia Tengah, tepatnya Uzbekistan ada pemain IIlyos Zeytulayev.
Pada tahun 1990-an pemain asal Jepang Kazuyoshi Miura memulai awal kariernya di Italia bersama tim Genoa FC. Walaupun hanya semusim 1994-1995 tapi hal ini telah membuka jalan bagi para pemain Asia lainnya untuk bisa berlaga di kancah Italia.
Setelah itu ada Hiroshi Nanami yang juga pemain kelahiran Jepang membela tim Venezia. Walaupun hanya semusim (1999-2000) dan status sebagai pemain pinjaman, pemain yang saat ini berusia 41 tahun itu telah dimainkan 24 kali dengan torehan satu gol.
Salah satu yang fenomenal ada Hidetoshi Nakata, tim Italia yang merekrut Nakata adalah Perugia pada 1998-2000. Nakata kemudian bergabung dengan salah satu raksasa Serie-A, AS Roma pada 2000-2001, menciptakan lima gol selama 30 kali dimainkan dalam laga Serie-A. Musim 2001 Nakata pun memutuskan bergabung ke Parma dengan mahar senilai 28.4 juta euro dan merumput hingga 2004.
Tidak sampai di situ perjalanan gelandang ini pun masih berlanjut ke berbagai klub di Italia. Pada Januari 2004 gelandang kelahiran Kofu tersebut bergabung dengan klub Bologna dengan status pemain pinjaman hingga 2006.
Setelah itu klub Fiorentina menjadi klubnya berlabuh pada 2004-2006, sebelum akhirnya mengakhiri karier profesional di Bolton Wanderers sebagai status pemain pinjaman dari Fiorentina pada (2005-2006). Di La Viola ia menciptakan satu gol.
Hidetoshi Nakata
Pemain Asia lainnya yang memasuki gerbang Italia adalah Takayuki Morimoto. Pemain Tim Nasional Jepang ini juga berkelana di dua klub di Italia yaitu, klub Catania pada 2006-2011, Novara pada 2011-2012 dan kembali lagi ke Catania pada 2012-2013. Striker 25 tahun ini pun saat ini kembali membela klub asal negaranya yaitu JEF United Chiba.
Selain itu, pemain Asia lainnya ada Yuto Nagatomo yang membela klub Intermilan sejak 2011 sampai saat ini. Sebelum bergabung ke dalam skuad Walter Mazzarri, Nagatomo memulai perjalanan di Italia melalui klub Cesena dengan status peminjaman pada 2010-2011.
Pada 6 Februari 2011 Nagatomo resmi memakai jersey belang biru-hitam bernomor 55. Laga pertamanya pun sangat berkesan dengan menggantikan Weisley Sneijder dan menang 5-3 atas AS Roma. Sejak bergabung dengan I Nerrazzuri dia telah tampil 16 kali dan menciptakan tiga gol di laga Serie-A yang memasuki pekan ke-17.
Yuto Nagatomo
Pemain Jepang lainya ada Mitsuo Ogasawara yang bergabung dalam klub Messina pada musim 2006– 2007, Masashi Oguro yang bergabung dengan klub Torino pada musim 2006– 2008, dan Atsushi Yanagisawa yang menjalani masa peminjaman dengan klub Sampdoria dan Messina pada 2003– 2006.
Pemain Korea Selatan Ahn Jung Hwan bergabung dengan klub Perugia selama dua musim pada 2000-2002 dan telah ditampilkan 30 laga dan menciptakan lima gol selama berlaga di Serie-A. Jung Hwan pun pernah menuai kontroversi, saat dirinya melesakkan gol ke gawang Timnas Italia pada Piala Dunia Jepang-Korea Selatan 2002 yang menyebabkan La Furia Roja gagal lolos ke babak Semi Final.
Ahn Jung Hwan saat membela Tim Nasional Korea Selatan
IIlyos Zeytulayev pemain asal Uzbekistan pun juga pernah membela klub di Italia yaitu raksasa Serie-A, Juventus pada 2001-2005, Regina selama dua musim yaitu pada 2005-2007, beberapa klub lainnya Crotone pada 2006, Genoa 2006-2007, Vicenza 2007, Pescara 2008-2009 dan sekarang gelandang serang 29 tahun ini membela Lanciano yang berlaga pada Serie B sejak 2009.
