 |
| Klaas-Jan Huntelaar Gareth Bale FC Schalke 04 Real Madrid UEFA Champions League 022614 |
Liga Champions - Real Madrid kembali bertandang ke Veltins Arena untuk menghadapi Schalke dalam lanjutan babak gugur Liga Champions, tempat mereka mengalahkan tuan rumah dengan skor 6-1 di kompetisi yang sama tahun lalu.
Kemenangan tersebut merupakan modal awal bagi skuad Carlo Ancelotti dalam perjuangan mereka meraih Liga Champions, dimana mereka berhasil memenangkan gelar ke 10 mereka Mei tahun lalu.
Schalke kini ditangani oleh pleatih yang berbeda, yaitu Roberto Di Matteo, yang sukses membawa Chelsea meraih gelar perdana mereka di Liga Champions pada tahun 2012. Tugasnya kini adalah membawa Schalke melewati Real Madrid dan lolos ke babak perempat final.
Namun tugas Di Matteo tidak akan mudah, apalagi dengan absennya beberapa pemain kunci seperti Julian Draxler (hamstring), Leon Goretzka (hamstring), dan Jefferson Farfan (lutut). Tetapi, pemain tengah Real Madrid, Toni Kroos, meminta timnya untuk tetap waspada.
"Ada lima sampai enam tim yang bisa memenangi Liga Champions, dan kami adalah salah satunya," ujarnya pada situs resmi UEFA.
"Kami akan mencoba untuk memenangkan pertandingan ini, namun itu tidak mudah. Schalke adalah tim yang terorganisir dengan baik, mereka berhasil menahan imbang Bayern Munchen dan pertahanan mereka juga kuat."
Real Madrid - yang memimpin klasemen sementara La Liga dengan keunggulan satu poin atas Barcelona - telah memenangkan sembilan pertandingan Liga Champions secara beruntun, dan berhasil memenangkan tujuh dari sembilan laga tandang mereka di kompetisi yang sama.
Anak asuh Ancelotti kini berusaha untuk menjadi tim pertama yang berhasil mempertahankan gelar Liga Champions, namun mereka akan tampil tanpa James Rodriguez dan Luka Modric yang masih cedera. Namun Schalke tetap mewaspadai ancaman dari Real Madrid, seperti yang diucapkan Sydney Sam pada situs resmi klubnya.
"Mereka (Real Madrid) memiliki banyak pemain kelas dunia seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Gareth Bale, dan masih banyak lagi,"
"Bila kita bisa bertahan secara kompak, kita akan membuat tim manapun kesulitan. Kami juga memiliki pemain berkualitas, dan saya yakin kami akan mendapatkan peluang,"
"Fans mempercayai kami, dan kami juga percaya akan diri sendiri - ini adalah kunci jika kami ingin mengalahkan Real."
Sam kembali tampil setelah absen beberapa waktu karena cedera paha, sementara Pepe siap diturunkan setelah pulih dari cedera rusuk.
